Le seul cimetière chinois de la Grande Guerre en France, mémoire oubliée du Corps de travail
Le cimetière chinois de Nolette, près de Noyelles-sur-Mer en baie de Somme, est le seul grand cimetière de travailleurs chinois de la Première Guerre mondiale sur le sol français. Il abrite 838 tombes de membres du Corps de travail chinois (CTC), ces quelque 140 000 civils recrutés par les Alliés dès 1916 pour assurer la logistique arrière : déchargement des navires, creusement de tranchées, manutention de munitions. Leur contribution militaire — et leurs lourdes pertes — fut longtemps ignorée par l'histoire officielle. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2023.
À propos du cimetière chinois de Nolette
Les stèles de granite gravées en chinois (nom, matricule, unité) bordent les allées de ce petit cimetière entretenu par la Commonwealth War Graves Commission. La présence de cette communauté de travailleurs venus du Shandong a laissé des traces durables en Picardie côtière : le cimetière de Noyelles-sur-Mer (à 3 km), avec ses tombes chinoises parmi les jardins soignés de la CWGC, est l'autre site de mémoire du Corps de travail chinois en France. La Baie de Somme voisine, avec ses oiseaux migrateurs et ses phoques veaux-marins, forme un cadre naturel saisissant autour de ces tombes.
- En voiture : depuis Abbeville, D40 vers Noyelles-sur-Mer puis D135 vers Nolette (25 km). Depuis Le Crotoy, 10 km.
- En train : petite ligne Abbeville–Le Crotoy (Le Bray de la Baie de Somme) avec gare de Noyelles-sur-Mer.
Pourquoi y séjourner en chambre d'hôtes ?
La Baie de Somme et ses environs offrent une combinaison rare : mémoire de la Grande Guerre, nature préservée (Réserve naturelle, phoques, oiseaux) et gastronomie maritime (soles, coques, agneaux de pré-salé). La Vieille Forge à Favières (7 km) ou La Fermette du Marais à Rue (9 km) sont des étapes authentiques au bord de la baie.